中國是制造業大國，但在國際化分工方面，我們客觀地被動地被放置在價值鏈的末端。作為制造業大國，我們賺取的主要利潤在于中國自然資源價值和人力資源價值與國際上壟斷集團所讓出來的微小差額。這一基本事實在未來一些年不可能得到根本改變。在“中國制造”成為“中國創造”之前，企業減低一切損耗和浪費，提高生產效率和效益將是制造業提升競爭力的主要途徑之一。
工業和信息化的融合可以體現在工業企業的各個環節上。對中國的裝備制造業，“融合”應該體現在如何利用有限的資源發揮最大的產能，提高企業的生產效率和效益。因為我們是一個資源短缺的大國，因為我們習慣于不斷重復投資盲目擴大規模，因為在工業生產領域存在的浪費和低效比比皆是，觸目驚心。人們在找不到解決方案的時候，也習以為常了，似乎浪費是不可避免的。在人民幣升值、提高勞動力價格的背景下，眾多企業已逼到了生死邊緣。而通過“融合”，通過量化的精益管理技術和工具，改變企業的管理水平提升競爭能力，這將可能使企業起死回生。
教科書中關于生產現場的“七種浪費”現象已經講得很清楚了，精益管理咨詢師也提供了很多改善的方法。可是問題始終不能得到有效地解決。各種問題總是“按下葫蘆浮起瓢”。從IT技術和產品來說，在生產現場管理這個關鍵環節，企業信息化存在著一個斷層，車間是一個信息化“黑箱”。而最影響企業效益的“七種浪費”恰恰發生在生產現場這個黑箱。對這個黑箱人們在努力期望撕開一個缺口，但是至今收效甚微。這個黑箱蘊藏著巨大的財富，等待人們去挖掘開發。
很多政府和企業習慣不斷地實施工業企業的擴張。我們需要認真分析企業的生產能力到底還有多大潛力？能不能把投入產出比做大？因為，工業管理的固定成本基本不變，挖掘產能是可以實現效益最大化的。
通過對60多家裝備制造企業的調研以及生產現場管理軟件項目實施過程，僅從企業的產能浪費做的分析得到結果，裝備制造業企業的產能普遍都有20%-100%的提升空間。如果僅僅按照提升10%產能計算，將增加七千多億的產值。事實上，在流程型工業（例如鋼鐵、化工等）產能也有不少的浪費。這里暫且還不分析通過管理革新帶來的成本減低。
為什么生產現場管理這個黑箱如此堅固？這需要一場從理論到實踐的創新。事實上在當今經濟和科學技術發展階段，我們也有理由對傳統的管理理論、方法提出挑戰。
以“科學管理之父”Frederick W.Taylor、建立第一條流水線的Henry Ford為代表的管理思想完成了從科學管理到管理科學的變革，100多年以來也對全世界尤其是對西方成為工業國家產生了巨大影響。二戰后，日本豐田公司在向美國福特全面批判學習基礎上提出了JIT這種卓有成效的管理革命，構建了豐田自己的生產體系。這一個管理變革使豐田公司最終成為世界主要汽車廠商之一，同時也成為全世界工業管理的主流思想。
豐田管理取代福特模式是必然的。同樣豐田管理模式的興衰歷史也證明，在全球經濟一體化和信息社會的條件下，當一種管理系統不能適應環境的要求，具有生存能力的新一代管理系統很快就會破殼而出。如同從泰勒到福特到豐田，科學管理變革為管理科學，基于系統工程科學的新的管理模式必將取代前者。
所謂“企業管理”，根本上說是對人的管理。從管理理論的發展史看，各個階段對于勞動者所處位置是不同的。
古典的管理理論——工人就是設備（泰勒、福特）
經典的管理理論——工人開始有思想（豐田）
當代的管理理論——工人智慧的集成（誰？時代在呼喚）
從小作坊過渡到規模化工業便有了工業管理理論。理論一定是時代的產物。在泰勒時代不可能有豐田管理模式，那么在社會和科學技術日新月異的當代，豐田管理模式的缺陷已經顯現，時代呼喚一個新的管理理論，這將是打開生產現場管理“黑箱”的方向。而打開“黑箱”是時代的選擇，對于資源短缺又渴望崛起的中國來說更為迫切。
所謂“黑箱”也就是生產現場管理問題。在系統工程學科分類中這屬于大系統、復雜系統問題。能打開嗎？實際上任何一個專業科學問題的解決，需要科學技術整體的支持。我們僅僅從應用數學的角度來說，在泰勒時代線性規劃尚未建立，不可能思考和解決生產計劃的優化問題；而在解決復雜的生產計劃調度優化問題又是線性規劃遠遠不能勝任的。“黑箱”問題在數學上是一個“維數災”的問題，盡管計算機技術發展到今天，超級計算機超越了每秒千萬億次的速度，要解決“黑箱”問題也顯得力不從心。在解決“黑箱”問題中，管理理論的創新，以及利用當代最先進的運籌學成果，集成專家（工人）經驗是唯一的途徑。在這方面，美國系統工程學家、數學家Leyuan-Shi發明的“NP”方法是當代運籌學最偉大的成果之一，已在一些工程技術和工業管理中得到成功應用。
一個先進的管理理論也需要其他科學（例如運籌學）的支持。以色列物理學家、企業管理顧問戈德拉特博士創造的約束理論（Theory of Constraints，TOC）是一個偉大的思想。但是，受到相關其他科學技術的限制，最后形成鼓-緩沖-繩法（Drum-Buffer-Rope Approach，DBR法）和緩沖管理法（Buffer Management）。簡單說，就是頭道工序和其它需要控制的工作中心如同用一根傳遞信息的繩子牽住的隊伍，按同一節拍，控制在制品流量，以保持在均衡的物料流動條件下進行生產。瓶頸工序前的非制約工序可以用倒排計劃，瓶頸工序用順排計劃，后續工序按瓶頸工序的節拍組織生產。
這與JIT異曲同工。“節拍”、“緩沖”的概念讓工業生產現場管理容易理解、接受、實施，在數學工具的使用也沒有障礙。但是，它在消除某個瓶頸的同時，可能制造了新的瓶頸，與約束理論自身矛盾。鼓-緩沖-繩法與JIT同樣，在復雜的生產現場管理中，必定以犧牲產能為代價，但比JIT又前進了一步。鼓-緩沖-繩法使這一偉大思想的應用范圍受到很大的限制，因為生產瓶頸不確定、不穩定的是裝備制造業的常態。
“黑箱”埋藏著巨大的財富，當然也需要巨大的智慧去挖掘。這是工業管理軟件發展的突破口。打開“黑箱”蘊藏著極大的商機。
一個管理系統一套軟件，如果能實現挖掘企業產能的10%，那么該軟件產品銷售額度為年產能增值的十分之一計算，僅僅裝備制造業就將產生一個市場規模達700億的工業軟件產業。特別要指出的是，這種工業軟件的發展除本身帶來的巨大市場規模以外，還會建造一個新的產業鏈其中包括系統集成商，物聯網硬件配套，云計算服務中心，服務外包中心，專業咨詢服務等。
我國提出“科學發展觀”、“轉變增長方式”、“建設節約型社會”的發展模式，我國在降低碳排放方面存在著巨大的壓力。在這種形勢下，我們必須回答提出一個問題：如何實現“綠色GDP”？企業浪費的產能有多少？制約產能的關鍵在哪里？因此，努力實現工業化和信息化的融合，把制造業信息化的焦點放在生產現場管理，用同樣的資源，生產更多的產品，降低生產成本，這是我國工業發展的必然之路。
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